इजाज़त

(An ode to my Guru, Gulzar-sahab's eponymous film... written on August 2)

इस इजाज़त पर आकर कहानी ख़त्म नहीं हुई
अभी तो सिर्फ़ सुर्ख़ सूरज दिखाई दिया है पहाड़ पर
सात बजे की गाड़ी फिर कमबख्त लेट है...

सुधा दूर प्लेटफ़ार्म की घड़ी के नीचे सो रही है
अपने पति के काँधे को बालों से ढककर
जहाँ एक तिल होना तो था, मगर हो न सका...
सुधा, जिसने क़ुरबानी दी थी मेरे लिए
आज ख़ुश है, मगर रोई बहुत कल रात
शायद मेरा आना ही उसके लिए ग्रहण बन जाता है

जब दादू ने पहली बार फ़रमान सुनाया था शादी का
फूट-फूट कर रोई थी सुधा, न जाने क्यूँ
क्या उसे मालूम था की उसी दिन छिन रहा था उसका सुकूँ?
जब में शहर गया, तो मन में सुधा थी, हाथ में अंगूठी
जब वापस आया, तो शायद भूख खा गयी थी दोनों
क़ीमती चीज़ें अक़्सर भूख मिटाने में मिट जाया करती हैं...
सुधा भी मिट चुकी थी...

माया से मुलाक़ात हुई, तो लगा ज़िंदगी ने गले लगा लिया...
रात की कालिख़ से लुका-छुपी खेलने का शौक़ तो चाँद को भी होता है
पर माया... माया इशारों पे नचाना जानती थी उन्हें
लफ़्ज़ के मानी पूछती थी, फिर उन्हीं की झड़ी तय्यार हो जाया करती थी...

मैंने जब पहली बार पूछा शादी के लिए, तो सुधा का ख़याल नहीं आया...
आया तो माया का जवाब - की बदसूरत बच्चे मुझे पसंद नहीं
और एक ख़त भेज दिया मेरे नाम...
'हंसाओ मुझे' लिखकर...
खेल खेलने का शौक़ था न तुम्हें माया?
लो, हार मान गया मैं, अब तो आ जाओ!
कहाँ छुपी हो? हाँ, बादलों के बिस्तर पर सो रही हो...
अपनी बचपन की दोस्त, मौत के साथ...
तुम दोनों का प्यार आखिर जन्नत तक पहुँच ही गया

फिर कल रात, वादी जब भीग रही थी बारिश में
सुधा से टकरा गया, उसकी ज़िंदगी में एक और रात बनकर
शायद वो पावर-कट भी यही याद दिलाने को था
ख़ैर अब हाथ में सिगरेट लिए मैं जनरल का
और तुम फ़र्स्ट-क्लास का इन्तेज़ार कर रही हो

तुम्हें इजाज़त देने वाला मैं कौन हूँ सुधा?
इजाज़त तो मुझे तुमसे लेनी चाहिए थी
तुम्हें घोल के पी जाने से पहले...

राहगीर हूँ, मुसाफ़िर हूँ, आज यहाँ तो कल कहाँ
इजाज़त मुझे माया से ले लेनी चाहिए थी
ताकि बिना बताये मिलने जाने का बुरा न लगता उसे
ख़ैर, अब तो मिलने जा ही रहा हूँ

लो! ट्रेन भी आ रही है...
सुधा, इजाज़त?

मैं, महेंद्र, जा रहा हूँ
एक छोटी-सी कहानी, कुछ सामान
कुछ क़तरे आवाज़ के छोड़कर
इस सूटकेस में...
खाली हाथ, माया के पास...

Anger Management

Why is it that people HAVE TO ruin my good days? All good and sunny from 7am to 11pm then KA-BOOM, and shit flies...

Bubbling with gall
Lava on rise and fall
Drive your head against the wall...
Piece of shit, FUCK IT ALL!

Redemption Requiem

And so the circle is complete...

There stands Prufrock again
At the bottom of the stairs
Bald, rail-thin
Still fumbling with his peaches and tie-pin

But on his way out the door
The party's over
Michelangelo lives
To be discussed tomorrow...

The suitcase still lies on the platform
Nowhere is he to be found...
The clock strikes 2 A.M.
It's been years since he's gone...

Taking refuge in some corner of a dark alley maybe
Darkness, the old friend, has embraced him again
The lure of the world gave up trying to seduce him
Other willing partners for this mime have been found...

The curtain drops on the show
The public leaves, murmuring about the performance
In a crescendo of engine sounds
Screeching tyres and clouds of dust...

Dust, dust again...
He likes to breathe it, when he can...
Ash, ground in dust
Ms Fire, thou hast done well
The half-lived life
A life well-lived...

Tired of lying in the darkness
He emerges, billowing smoke
Crumples it underfoot
No stub.

Dr. Lecter's Tale...

Streets lined with puddles of standing rain
Speeding along through the night
Headlights illuminating the gathering vultures
In the middle of monsoon
There sits the Doctor
His feast ready to be devoured
And yet, before the cannibalism
Comes the necrophilia
He kisses the corpse
Becomes a statistic in her book
Number 22, and possibly the last...
He can feel the anguish on her contorted face
He can yet smell the molten gold on her breath
She won't breathe no more...
Dead, Dead, Dead...
The hungry Doctor
Bites into the soft flesh
Devours her at speed...

And then the poison in her veins begins to creep over him...
He clutches at his throat,
Falls back
Dead, Dead, Dead...
The vultures swoop down
The moon is eclipsed...
R.I.P Dr. Hannibal Lecter...

I drive on into the night,
Home, home again...

The Exhaust Tale

Strange nights, these
Spent in wait
Jitters that travel up and down the spine
The phobia of a dark room
Staring up at the ceiling
A vast expanse of movie screen
The smoke from the projector
Flashing images in grayscale
The cool breeze touching the surface
Fever
The enterprises of great pith and moment
Where the silhouette raises the blade
And spurts Rosso Corsa
Onto the sheets
The eternal wait for the war to end
When slings and arrows
Would cease to matter
The silhouette dares to dream
And yet the flowing red snaps him back to reality
Some say he has no mind, no soul
And that the last time he breathed
Was in King Arthur’s time
Waiting to exhale
Waiting for goodness to embrace him
The goodness of carbon monoxide
To engulf him, envelop him
Global warming.